L’economia indiana, spesso paragonata a un elefante che ha iniziato a correre, si trova a un bivio storico. Nonostante non sia la “prossima Cina” nel senso tradizionale di un miracolo economico guidato dal settore manifatturiero, l’India sta forgiando il proprio percorso verso la trasformazione economica e geopolitica. Con Narendra Modi in procinto di vincere un terzo mandato come primo ministro, l’India si avvicina sempre più a consolidare il suo ruolo di potenza economica emergente.

L’India si espande a un ritmo annuo del 6-7%, posizionandosi come la quinta economia più grande al mondo con prospettive di salire al terzo posto entro il 2027. Questo sviluppo è sostenuto da un massiccio programma di infrastrutture che spazia dagli aeroporti alle strade, dall’energia solare ai pagamenti digitali. Queste infrastrutture, sia tangibili che intangibili, permettono alle imprese di sfruttare le economie di scala nazionali e di navigare in un mercato unico vasto e integrato.

Un aspetto distintivo dell’economia indiana è il suo settore dei servizi, che contribuisce per il 10% del PIL. Il commercio globale di servizi è in crescita, e le aziende IT indiane stanno diventando leader nella fornitura di “centri di capacità globali”, offrendo ricerca e sviluppo, diritto e contabilità alle multinazionali. Questo approccio innovativo potrebbe essere la chiave per un nuovo modello di crescita in un’era di deglobalizzazione e automazione industriale.

Nonostante i progressi tecnologici, l’India rimane una società semirurale con una significativa percentuale della popolazione che vive sotto la soglia di povertà. Tuttavia, nuovi dati suggeriscono un calo della povertà, con meno del 5% della popolazione che vive con meno di 2,15 dollari al giorno. Modi merita credito per aver implementato riforme liberali e per aver introdotto un sistema di welfare digitale che effettua pagamenti diretti ai cittadini più poveri.

Le politiche di Modi hanno favorito la crescita economica, ma hanno anche sollevato preoccupazioni riguardo al capitalismo clientelare e alla concentrazione del potere. La sua agenda nazionalista e le politiche illiberali hanno ridotto l’opposizione politica e la libertà di parola, creando incertezza sugli investimenti futuri e sul clima politico.

Mentre l’India si avvicina agli enormi cambiamenti sociali previsti per gli anni 2030, la vera prova per Modi sarà la sua capacità di evolversi e di moderare i suoi impulsi autocratici. Per sostenere la crescita economica e attrarre investimenti, l’India dovrà affrontare sfide come la ristrutturazione dell’istruzione, l’agricoltura e la promozione di una maggiore migrazione interna. Se Modi riuscirà a promuovere una fiorente economia della conoscenza e a trovare un successore orientato alla crescita, potrà lasciare un’eredità duratura. In caso contrario, la sua missione di rinnovamento nazionale potrebbe non essere all’altezza delle promesse.